Las murallas fortificadas de Lucca encierran palacios renacentistas y plazas empedradas, pero el verdadero tesoro se encuentra a quince kilómetros al oeste, en las colinas de Camaiore, donde fincas familiares han prensado Vermentino y Syrah desde el siglo XVIII. Un tour de cata de vinos desde Lucca recorre viñedos en terrazas que suben por las laderas de los Alpes Apuanos, pasando por olivares y colmenares donde el aire huele a tomillo silvestre y mosto en fermentación. Estas no son las rutas concurridas de Chianti; Tenuta Mareli y Tenuta Adamo ocupan terrenos más tranquilos, donde los viticultores todavía caminan por sus propias filas y las producciones se cuentan por cientos, no por miles. La identidad vitivinícola de la región surgió tarde. Mientras Montalcino y Montepulciano dominaban las exportaciones toscanas en el siglo XVI, las laderas de Lucca siguieron siendo un mosaico agrícola hasta la década de 1970, cuando una generación de agrónomos regresó de Florencia y Bolonia con protocolos de certificación orgánica y la convicción de que los suelos calcáreos al oeste de la ciudad podían rivalizar con cualquier denominación. Hoy en día, doce fincas operan a menos de treinta minutos en coche de la Porta San Pietro de Lucca, la mayoría practicando viticultura orgánica, varias de ellas biodinámica. El Vermentino —el blanco costero que prospera en el aire teñido de sal— es la base de la paleta local, pero las plantaciones experimentales de Sangiovese, Syrah y Petit Verdot ahora comparten las laderas, siendo cada viñedo un estudio controlado de microclima y terruño. Un tour de cata de vinos desde Lucca otorga acceso a bodegas que rara vez aparecen en la distribución internacional. Tenuta Mareli, una finca de cuarenta hectáreas en Via di Frascalino, combina su sala de catas con un colmenar en el lugar; los visitantes prueban miel de la finca junto a Syrah de reserva, revelando el maridaje cuánto comparten las vides y las colmenas en suelo y ciclo de floración. Las visitas guiadas explican la fermentación maloláctica, la duración de la crianza en roble y la lógica detrás de las cosechas tardías, para luego salir al aire libre a recorrer las hileras de viñedos. La experiencia es táctil: los visitantes manipulan las tijeras de podar, trituran pieles de uva entre los dedos y prueban el mosto directamente del barril. Son granjas en funcionamiento, no atracciones temáticas, y las tarifas de cata —a menudo quince euros— incluyen no solo vino, sino conversación con las personas que lo elaboraron. Los tours por las tierras vinícolas de Lucca operan durante todo el año, aunque el otoño trae tanto actividad de cosecha como temperaturas más frescas, ideales para recorrer en bicicleta los caminos secundarios entre fincas. Las excursiones en bicicleta eléctrica que salen del casco antiguo de Lucca cubren tres bodegas en una sola tarde, haciendo que las subidas de Camaiore sean manejables incluso para ciclistas ocasionales. Los traslados desde Pisa amplían el alcance; los itinerarios centrados en Chianti giran hacia el norte a través de San Miniato y Montecarlo, uniendo múltiples denominaciones en un solo circuito. Las distancias son cortas —de Lucca a Tenuta Mareli hay veinte minutos en coche— pero el rango sensorial es amplio, siendo cada finca un argumento distinto sobre lo que el vino toscano puede significar cuando se aleja del monocultivo de Sangiovese que construyó la reputación de la región.