Les remparts de Lucques renferment des palais de la Renaissance et des places pavées, mais le véritable trésor se trouve à quinze kilomètres à l'ouest, dans les collines de Camaiore, où des domaines familiaux pressent du Vermentino et de la Syrah depuis le XVIIIe siècle. Une visite de dégustation de vins depuis Lucques serpente à travers des vignobles en terrasses qui gravissent les pentes des Alpes apuanes, passant devant des oliveraies et des ruchers où l'air embaume le thym sauvage et le moût en fermentation. Ce ne sont pas les itinéraires bondés du Chianti ; Tenuta Mareli et Tenuta Adamo occupent des terres plus calmes, où les vignerons arpentent encore eux-mêmes leurs rangs et où la production se compte en centaines de bouteilles, et non en milliers. L'identité viticole de la région a émergé tardivement. Alors que Montalcino et Montepulciano dominaient les exportations toscanes dès le XVIe siècle, les collines de Lucques sont restées une mosaïque agricole jusqu'aux années 1970, lorsqu'une génération d'agronomes est revenue de Florence et de Bologne avec des protocoles de certification biologique et la conviction que les sols calcaires à l'ouest de la ville pouvaient rivaliser avec n'importe quelle appellation. Aujourd'hui, douze domaines opèrent à moins de trente minutes en voiture de la Porta San Pietro de Lucques, la plupart pratiquant la viticulture biologique, plusieurs la biodynamie. Le Vermentino — le blanc côtier qui prospère dans l'air iodé — ancre la palette locale, mais le Sangiovese, la Syrah et des plantations expérimentales de Petit Verdot partagent désormais les coteaux, chaque vignoble étant une étude contrôlée du microclimat et du terroir. Une visite de dégustation de vins depuis Lucques donne accès à des caves qui apparaissent rarement dans la distribution internationale. Tenuta Mareli, un domaine de quarante hectares sur la Via di Frascalino, associe sa salle de dégustation à un rucher sur place ; les visiteurs goûtent le miel du domaine aux côtés d'une Syrah réserve, l'association révélant à quel point les vignes et les ruches partagent le sol et le cycle de floraison. Des visites guidées expliquent la fermentation malolactique, la durée du vieillissement en fût de chêne et la logique derrière les vendanges tardives, puis se poursuivent à l'extérieur pour une promenade à travers les rangs de vigne. L'expérience est tactile : les visiteurs manipulent des sécateurs, écrasent des peaux de raisin entre leurs doigts, goûtent le moût directement au fût. Ce sont des fermes en activité, pas des attractions à thème, et les frais de dégustation — souvent quinze euros — incluent non seulement le vin, mais aussi une discussion avec les personnes qui l'ont élaboré. Les visites des vignobles de Lucques fonctionnent toute l'année, bien que l'automne apporte à la fois l'activité des vendanges et des températures plus fraîches idéales pour parcourir à vélo les routes secondaires entre les domaines. Des excursions en vélo électrique au départ de la vieille ville de Lucques couvrent trois domaines viticoles en un après-midi, l'assistance électrique rendant les montées de Camaiore gérables même pour les cyclistes occasionnels. Les transferts depuis Pise élargissent la zone de chalandise ; les itinéraires axés sur le Chianti remontent vers le nord via San Miniato et Montecarlo, reliant plusieurs appellations en une seule boucle. Les distances sont courtes — Lucques est à vingt minutes en voiture de Tenuta Mareli — mais la gamme sensorielle est large, chaque domaine étant un argument distinct sur ce que le vin toscan peut signifier lorsqu'il s'éloigne de la monoculture de Sangiovese qui a bâti la réputation de la région.